幻のユニット「HIM」とは？SPEEDプロデューサー伊秩弘将が生み出した、忘れられた名曲たち
90年代、日本では音楽CDが爆発的に売れていました。
ミリオンセラーが次々と誕生し、街のCDショップには新曲を探す人があふれていた時代です。
そんな音楽黄金期に、ひとつのユニットが存在していたことを知っている人はどれくらいいるでしょうか。
その名はHIM（エイチ・アイ・エム）。
現在では名前を聞いてもピンとこない人が多いかもしれませんが、実は後に大ヒットすることになる楽曲を数多く生み出した、非常に重要な音楽プロジェクトでした。
HIMとは？SPEEDを生み出した伊秩弘将の音楽プロジェクト
HIMとは、「Hiromasa Ijichi Melodies」の略称です。
SPEEDのプロデューサーとして知られる作詞・作曲家の伊秩弘将(いぢち ひろまさ)が、1995年に立ち上げた音楽プロジェクトです。
一般的なバンドやアイドルユニットとは違い、固定メンバーを持たず、楽曲ごとにボーカルや参加メンバーが変わるという珍しいスタイルを採用していました。
音楽性は90年代らしいユーロビート、R&B、ダンスポップを融合したもので、当時のダンスミュージックの流れを取り入れた先進的なサウンドでした。
伊秩弘将といえば、当時社会現象ともいえる人気を誇ったSPEEDの楽曲を数多く手掛けたヒットメーカーです。
その後もthe gardens（ザ・ガーデンズ）などのプロデュースを行い、90年代後半の音楽シーンを支えた人物です。
しかし、そんな人物が立ち上げたHIMにも関わらず、現在その名前を覚えている人は決して多くはありません。
実は八反安未果やMAXが歌ったあの曲は、元々HIMの曲だった
HIMという名前を知らなくても、楽曲を聴けば「あれ？」と思う人は多いのではないでしょうか？
例えば、
- 八反安未果「SHOOTING STAR」
- MAX「銀河の誓い」
この2曲を知っている人は多いと思います。
しかし、実はこれらの楽曲は最初から八反安未果やMAXの曲だったわけではありません。
元々はHIMが発表した楽曲であり、その後カバーされたことで大きなヒットへとつながったのです。
もちろん、過去の楽曲がカバーによって再評価されること自体は珍しいことではありません。
例えば、
- WHITEBERRY「夏祭り」→ 原曲は ジッタリン・ジン
- SHAZNA「すみれ September Love」→ 原曲は一風堂
- 島谷ひとみ「亜麻色の髪の乙女」→ 原曲はヴィレッジ・シンガーズ
などが有名です。
しかし、HIMの場合は少し事情が違っていました。
こちらがHIMのデビュー曲、「BECAUSE OF LOVE」です
原曲よりカバーの方が有名になってしまった悲劇
過去の名曲がカバーされる場合、多くは原曲にも一定の知名度があるものです。
そのため、
この曲の元は○○の曲なんだよ
と教えてくれる人が存在するのです。
テレビ番組などでも「実はこの曲は〇〇の曲だった」という紹介をされることも珍しくありません。
しかし、HIMの場合はそこが大きく違います。
そもそも原曲を歌っていたHIM自体を知っている人が少ないため、元ネタとして紹介される機会すらほとんどないのです。
「すみれ September Love」や「亜麻色の髪の乙女」のように、原曲アーティストが再注目されることもあります。
だがHIMには、そのきっかけすらなかなか訪れませんでした。
しかも、前述のカバー曲は何年も前の作品なので、原曲を知らない人がいてもおかしくはないのですが、HIMの場合はそれほど昔の曲ですらないのです。
HIMとカバーアーティストの売上比較
HIMの楽曲と、その後カバーしたアーティストの売上を比較すると、さらにその状況が分かります。
| HIMの楽曲 | 発表年 | HIM版売上 | カバーアーティスト | カバー曲 | 売上（概算） |
|---|---|---|---|---|---|
| AQUARIUS | 1995年 | 圏外（売上不明） | MAX | 銀河の誓い | 約20万枚 |
| SHOOTING STAR | 1996年 | 圏外（売上不明） | 八反安未果 | SHOOTING STAR | 約20万枚 |
| AS TIME GOES BY（HIM-egg） | 1996年 | 圏外（売上不明） | hiro | AS TIME GOES BY | 約90万枚 |
| INORI | 1997年 | アルバム収録のため不明 | HITOE’S 57 MOVE | INORI | 約23万枚 |
| MIZU-NO-RAKUEN | 1997年 | アルバム収録のため不明 | 知念里奈 | GOD BLESS THE WORLD | 約10万枚前後 |
この表を見ると、いかにHIMが特殊な存在だったかが分かります。
HIM版はチャート圏外で売上枚数すら確認できない楽曲が多いです。
しかし、その後カバーされた楽曲は20万枚以上のヒットを記録し、中にはhiroの「AS TIME GOES BY」のように約90万枚を売り上げた楽曲もあります。
無名だった八反安未果でもヒットしたという事実
もちろん、
MAXやhiroだから売れたのでは？
と思う人もいるでしょう。
確かにSPEEDやMAXというブランド力が影響した部分はあるかもしれません。
しかし、八反安未果の「SHOOTING STAR」は少し事情が違うのです。
この曲は彼女のデビューシングルであり、発売当時の八反安未果はまだ無名の存在でした。
それでも約20万枚を売り上げるヒットとなりました。
つまり、楽曲そのものには十分な魅力とヒットする可能性があったということになります。
もし、この楽曲たちが最初からHIM名義で世に広まっていたら、今頃はみんなの記憶に残るアーティストになっていたはずです。
これらの事実を前に当時HIMのメンバーだった人たちはどんな思いだったのだろうか？
仕方ないと割り切れるのか？悔しくて仕方ないのか？私には知る由もありませんが、ちょっと可哀そうだなと思ってしまいます。
2ndアルバム『HIMIX A2Z』はSPEEDの原型だった？
さらに興味深いのが、HIMの2ndアルバム『HIMIX A2Z』です。
このアルバムには後にSPEEDメンバーのソロ活動で使用される楽曲が多数収録されています。
収録曲を見ると、
- 「AS TIME GOES BY」→ hiro
- 「INORI」→ HITOE’S 57 MOVE
- 「EVERYDAY, BE WITH YOU」→ Eriko with Crunch
- 「SEVENTEEN DANCE」→「アダムとイブ」としてEriko with Crunch
など、まさにSPEED関連作品のプロトタイプともいえる内容になっています。
伊秩弘将がHIMで試していた音楽性が、その後のSPEEDやソロ活動へとつながっていったと言えるでしょう。
※ちなみに私が持っていた『HIMIX A2Z』は昔借りパクされて戻ってこない為写真撮れません
CDショップでHIMを探した思い出
私自身、当時HIMのCDを買おうと思い、CDショップへ探しに行ったことがあります。
アーティスト名順に並んでいる棚で、私は「あ行」のところをずっと探していました。
しかし、どれだけ探しても見つかりません。
諦めて帰ろうと思った時、何気なく「ハ行」の棚を見ると、そこにHIMのCDが置いてありました。
どうやら店員さんは「エイチ・アイ・エム」ではなく「ヒム」と読んでいたらしいのです。
ヒムって……ハドラー親衛隊じゃねーよ！
そんなことを心の中でツッコミながら、同時にこう思いました。
そりゃ売れねーよ・・・
名前の読み方すら浸透していなかったユニットが、大きな成功をつかむのは難しかったのかもしれません。
まとめ：忘れられた名曲メーカー、HIMを知ってほしい
HIMは、決して実力のないユニットではありませんでした。
伊秩弘将という一流プロデューサーが手掛け、後に多くのヒット曲となる楽曲を生み出しています。
しかし、時代の流れや販売戦略、そしてカバーアーティストの成功によって、いつしか「原曲を歌った存在」としてすら記憶されることなく消えてしまいました。
90年代の音楽シーンには、HIMのように素晴らしい楽曲を残しながら、現在では忘れられてしまったアーティストが数多く存在します。
もしこの記事を読んで「HIMって知らなかった」と思った人がいたなら、ぜひ一度彼らの楽曲を聴いてみてほしいです。
そこには、90年代音楽黄金期の熱気と、今でも色あせない魅力が詰まっています。
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