水を入れて作る、色が変わる、膨らむ——。
子供の頃、「作ること自体が楽しかったお菓子」を覚えている人も多いのではないだろうか。
今でこそ「知育菓子」というジャンルとして定着しているが、当時はそんな言葉はなく、ただひたすら「不思議で楽しいお菓子」として人気を集めていた。
実際にやってみると分かるが、これらのお菓子はただ食べるだけでは終わらない。
作る→観察する→食べるという流れがあり、子供ながらに「実験している感覚」があった。
今回はそんな中から、特に印象に残りやすい
懐かしの知育菓子5選を体験ベースで紹介していく。
プカポン（1978年発売）
水に入れるとタブレットが溶けて泡を出し、中に入っているラムネが上下に動くという不思議なお菓子。
これ、実際にやるとかなり面白い。
泡が出るたびにラムネが「スーッ」と浮いて、また沈む。その繰り返し。
子供の頃は
「なんでこれ浮くの？」
と純粋に不思議に思いながら、ずっと眺めていた記憶がある。
今思えば炭酸の力なのだが、当時は完全に“理科の実験”。
飲むというより観察して楽しむお菓子だった。
むくむくソーダ（1985年発売）
水を入れると、名前の通り泡が「むくむく」と膨らむタイプのお菓子。
粉を入れて水を注ぐと、一気に泡が増えていくあの感じ。
成功するかどうかのドキドキ感が地味に強い。
ただ正直な話をすると、
完成したソーダの量はかなり少なかった記憶がある。
つまりこれは「飲むお菓子」というより
作る過程がメインのエンタメ系お菓子だった。
それでも何度もやりたくなるのが、この手のお菓子の中毒性だった。
ツブポン（1986年発売）
スポイトで液体を垂らすと、水の中で粒状のゼリーができるというお菓子。
これ、見た目が完全にイクラ。
初めて見た時のインパクトはかなり強かった。
自分でポタポタ垂らして粒を作るので、
「自分で作ってる感」がかなり強いのも特徴。
今の視点で見ると、これかなり応用が効きそうで、
例えば黒糖味＋ミルクティーにすれば疑似タピオカとして普通に売れそうなポテンシャルがある。
かなり先進的なコンセプトのお菓子だったと思う。
カチンカチン（1980年代）
粉と水を混ぜることで固まるタイプのお菓子。
「1分でカチンカチン」というキャッチコピー通り、
時間経過でどんどん固くなっていくのが面白かった。
ここで重要なのは「待つ時間」。
すぐ食べられないことで、逆にワクワク感が生まれていた。
これも感覚としては完全に理科の実験。
“時間による変化”を体験できる珍しいタイプの知育菓子だった。
ねるねるねるね（1986年〜）
そして定番中の定番。
知育菓子といえばこれを思い浮かべる人も多いはず。
粉と水を混ぜて練ると色が変わり、ふわふわの菓子になる。
シンプルだが完成度が高い。
特に印象に残っているのがCM。
魔女が怪しげに調合するあの演出は、子供心にかなり刺さった。
現在でも販売され続けていることからも分かる通り、
知育菓子の完成形とも言える存在だろう。
なお、当時販売していたカネボウフーズは、現在はクラシエフーズへと社名変更している。
なぜ知育菓子はここまで楽しかったのか
当時の知育菓子に共通していたのは、
・結果がどうなるか分からない
・自分の手で作る
・見た目が変化する
という3つの要素。
つまり、ただのお菓子ではなく
「体験型コンテンツ」だったということ。
今の言葉で言えば、かなり優秀な“UX設計”がされていたとも言える。
まとめ
水を入れる、混ぜる、待つ。
その一つ一つの工程が楽しかった知育菓子。
今回紹介した
・プカポン
・むくむくソーダ
・ツブポン
・カチンカチン
・ねるねるねるね
は、まさにその代表的な存在だ。
当時は「知育菓子」という言葉はなかったが、
今振り返ると、遊びと学びが一体になったお菓子だったと言える。
久しぶりに思い出すと、
作っている時のワクワク感まで蘇ってくる人も多いのではないだろうか。
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