「シャ乱Q」ゲーム番組の脇役から大物ミュージシャンへ。あまりにも劇的だった大逆転
私がシャ乱Qというバンドを初めて知ったのは、テレビ東京で放送されていたゲーム番組『スーパーマリオクラブ』だった。
当時は渡辺徹がMCを務めており、オープニングテーマとして流れていたのがシャ乱Qの**「友達はいますか」**である。
当時は「シャ乱Q」という名前の読み方すら分からず、「変わった名前のバンドだな」という印象だけが強く残っていた。
『スーパーマリオクラブ』では、たいせーの存在感が圧倒的だった
オープニング曲を担当していた縁もあってか、シャ乱Qは番組にも出演し、ゲーム対決などにも参加していた。
何のゲームで対決していたのかまではもう覚えていないが、当時の私の記憶では、とにかくキーボード担当のたいせーのキャラクターが強烈だった。
そのせいか、当時のつんくにはあまり印象が残っていない。
あまりにも影が薄かったのか、『スーパーマリオクラブ』へ出演していたこと自体がWikipediaにもほとんど記載されていないほどである。
当時の私にとってシャ乱Qは、「ゲーム番組によく出ているバンド」くらいの認識だった。
『上京物語』から一気にブレイク
その後は特にシャ乱Qを追いかけていたわけではなかった。
しかし、久しぶりに彼らの名前を耳にしたのがTBSの『COUNT DOWN TV』だった。
オリコンランキングで**『上京物語』**が40位前後から少しずつ順位を上げていく様子を見て、「あれ？あのシャ乱Qが売れ始めている」と驚いた記憶がある。
そして続く**『シングルベッド』**が大ヒット。
さらに
- 『ズルい女』
- 『My Babe 君が眠るまで』
とヒット曲を連発し、一気に人気アーティストの仲間入りを果たした。
ゲーム番組で見かけていたバンドが、ここまで大きな存在になるとは当時は想像もしていなかった。
つんくはプロデューサーとしても才能を発揮する
今では、つんく♂と聞くとシャ乱Qよりもハロー！プロジェクトのプロデューサーという印象を持つ人も多いだろう。
その転機となったのが、伝説的オーディション番組『ASAYAN』である。
番組内で行われた女性ロックボーカルオーディションでは、当初はシャ乱Qが合格者をプロデュースするという企画だった。
つまり、最初からつんく一人がプロデューサーになる予定ではなかったのである。
モーニング娘。誕生の衝撃
オーディションで見事優勝したのは平家みちよだった。
一方で、惜しくも落選した参加者たちを見て「このまま終わらせるのはもったいない」と考えたつんくが結成したのが、後の**モーニング娘。**である。
平家みちよはシャ乱Qのギタリスト・はたけが中心となってプロデュースし、つんくはモーニング娘。を担当することになった。
オーディションの細かな内容はもう覚えていない。
しかし、グループ名が発表された瞬間だけは今でも鮮明に覚えている。
その名も――
「モーニング娘。」
正直、その時の私の第一声は、
うわっ、つんく、ついにふざけ始めたな……。
だった。
当時そう思った視聴者は、決して少なくなかったのではないだろうか。
発表を聞いたメンバー自身も、どこかリアクションに困っているような表情だった記憶がある。
誰も予想できなかった大成功
ところが、結果は誰もが知る通りだった。
モーニング娘。は国民的人気アイドルグループとなり、社会現象と呼べるほどのブームを巻き起こした。
当時は「この名前で本当に売れるのか？」と思っていた私も、気が付けばその名前に何の違和感もなくなっていた。
やはりヒットメーカーの感覚というものは、凡人には理解できない世界なのだろう。
一方で、圧倒的な歌唱力でソロデビューを勝ち取った平家みちよが、結果的にモーニング娘。の人気に押される形となり、大きなブレイクには至らなかったのは何とも皮肉な話だった。
シャ乱Qから時代を代表する存在へ
その後のつんくは『ASAYAN』でも小室哲哉と並ぶ人気プロデューサーとなり、さらにハロー！プロジェクトの総合プロデューサーとして数多くのヒットを生み出していく。
やがて秋元康と並び称される、日本を代表する音楽プロデューサーの一人となった。
一方でシャ乱Qとしては、メンバーの脱退や、つんくが病気によって声帯を摘出し、声を失うという非常につらい出来事にも見舞われた。
それでも、音楽界に残した功績は計り知れない。
まとめ
私にとってシャ乱Qは、最初は『スーパーマリオクラブ』でゲーム対決をしていた、少し変わった名前のバンドだった。
それが『上京物語』や『シングルベッド』で一気にブレイクし、さらに、つんくはプロデューサーとしても歴史に残る成功を収める。
当時ゲーム番組を見ていた頃の私は、まさかここまで日本の音楽シーンを代表する存在になるとは夢にも思わなかった。
だからこそ今振り返ると、「ゲーム番組に出ていたあのシャ乱Qが、ここまで大きくなったんだな」という驚きと感慨が、今でも強く残っている。
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