君はアドル＝クリスティンを知っているか？
そんなおなじみの一文から始まる、PCエンジンユーザーにはほぼ説明不要のキラータイトル。
それが『イース』だ。
「ファミコンといえばスーパーマリオ」
だとすれば、
「PCエンジンCD-ROM²といえばイース」
それくらい、このハードを象徴する存在だった。
PCエンジンを選んでよかったと思わせてくれた作品
私がPCエンジンを購入した理由や経緯については、別記事でも触れている。
→なぜ私はスーファミではなくPCエンジンを選んだのか｜DUO購入の魅力を語る体験談
→2年待ったのに未完成だったゲーム｜モンスターメーカー 闇の竜騎士の話
正直、期待していたゲームに裏切られた経験もあった。
それでも「PCエンジンを買ってよかった」と思えたのは、この『イース』に出会えたからだ。
不遇なナンバリング「イースIV」
そんなイースシリーズの中でも、いまや“なかったことにされている”かのような扱いを受けているナンバリングがある。
それが『イースIV The Dawn of Ys』だ。
本記事では、イースという作品そのものの魅力とともに、このイースIVの立ち位置について触れていく。
そもそも『イース』とはどんなゲームか
『イース』は1987年、日本ファルコムによってPC-8801（パソコン）向けに第1作が発売された。
翌1988年には早くも『イースII』が登場する。
同年にはファミコン版も発売され、1989年にはPCエンジンで『イースI・II』として一本にまとまった“完成版”が登場した。
わずか2年ほどでシリーズの完成形に到達したスピード感も、当時ならではだろう。
当時のPCゲームはヒットすればすぐに他機種へ移植される流れがあり、開発規模も現在ほど大きくなかったため、短期間での移植が可能だった。
では、すでに他機種でも遊べたイースが、なぜ「PCエンジンの代表作」とまで言われるようになったのか。
それは『イースI・II』の移植が、理想形に近い完成度だったからにほかならない。
イースIVが“なかったこと”扱いされる理由
『イースI・II』の後にIIIが発売され、1993年に『イースIV』が登場する。
作品自体の評価は決して低くなく、むしろ名作として語られることも多い。
ただし、このIVには少し複雑な事情がある。
PCエンジンはハドソンとNECホームエレクトロニクスの共同開発ハードだが、
ハドソンが続編制作を打診した際、ファルコム側は自社開発の『イースV』や『風の伝説ザナドゥ』
に注力していた時期でもあり、開発をハドソン側に委託する形となった。
その結果、「シナリオ原案と音楽はファルコム、ゲーム制作はハドソン」という形で開発されることになった。
さらに同じ原案をもとに、スーパーファミコンではトンキンハウスから
『イースIV MASK OF THE SUN』が発売されるという、やや異例の展開になる。
加えて2004年にはタイトーからリメイク版も登場したが、こちらは評価のあまり高くないSFC版をベースにしていたため、評価はやや微妙なものにとどまった。
公式設定としての「セルセタの樹海」
その後、ファルコム自身の手によって『イース セルセタの樹海』が登場する。
これにより、従来のイースIVは公式の正史から外れ、いわばパラレルワールド的な位置づけになってしまった。
イメージとしては、小説版『機動戦士ガンダム ベルトーチカ・チルドレン』よりも、劇場版『機動戦士ガンダム 逆襲のシャア』が正史として扱われるようになった、あの関係に近い。
イースIVとセルセタの樹海の違い
両者は「同じ題材を扱った別作品」と言っていいほど違う。
イースIVは『I・II』の流れを色濃く受け継ぎ、古代文明や神話をベースにした“冒険譚”としての色が強い。
過去作とのつながりを感じさせる展開も多く、古参ファンにはたまらない内容だ。
一方『セルセタの樹海』は、世界の成り立ちや国家・歴史といった要素に踏み込み、より現代的で重厚なストーリーになっている。
登場人物も増え、Ⅳにも登場している人物もビジュアルも大きく刷新されている。
これはゲームとはいえやはりビジネスであり、シリーズを現代に適応させるため、ある意味では仕方のない事だろう。
古参のノスタルジーだけに浸って商品開発するわけにはいかないのだ。
リリアが登場しない
ただし、古参ファンにとって大きな衝撃だったのが、リリアが登場しない点だ。
リリアと言えば、初期イースを象徴するヒロインであり、数いるヒロインの中でも絶大な人気があり、イースの正ヒロイン的なイメージがある。
リリアに正ヒロインというイメージが付いているのは、このイースⅣの印象があるからだ。
イースのヒロインの中でも、主人公のアドルの後を追って、別のナンバリング作品に登場してきたヒロインは、リリアしかいないのだ。
そのため「実質的な正ヒロイン」と感じているファンも多い。
しかし、シリーズ後期から入ったプレイヤーにとっては存在自体が馴染みが薄い可能性も高い。
セルセタの樹海で再登場した所で
この人誰？
みたいなことになる可能性も高い。
そう考えると未登場となってしまったのも理解はできるが、やはりちょっと悲しい。
かつての象徴的なヒロインが、数ある登場人物の一人になってしまったことに、時代の流れを感じずにはいられない。
イースは“冒険日誌”の物語
イースシリーズには、「冒険家アドル＝クリスティンが残した100冊以上の冒険日誌をもとにしている」という設定がある。
そのため、作品のナンバリング順と物語の時系列は一致していない。
たとえば、『イースI・II』は若き日の冒険だが、その後の作品ではより年齢を重ねたアドルが登場する。
シリーズ全体を俯瞰すると、一人の冒険家の生涯を断片的に追っているような構造になっているのが特徴だ。
分かりやすいように、次の表にまとめてあるのでご参照ください。
| 順序 | タイトル（副題） | アドルの年齢 | 備考 |
| 1 | イース・オリジン | -(700年前) | アドル登場以前。シリーズの「根源」の物語。 |
| 2 | イースX -NORDICS- | 17歳 | 北の海オベリア湾での冒険。ドギとの出会い |
| 3 | イースI（失われし古代王国 序章） | 17歳 | エステリアへの漂着。 |
| 4 | イースII（失われし古代王国 最終章） | 17歳 | 前作から直結。天空の国イースでの戦い。 |
| 5 | イースIV（セルセタの樹海） | 18歳 | 記憶喪失から始まる樹海の探索。 |
| 6 | イースIII（フェルガナの誓い） | 19歳 | 相棒ドギの故郷フェルガナ地方での異変。 |
| 7 | イースV（失われた砂の都ケフィン） | 20歳 | 錬金術の都を巡る冒険。 |
| 8 | イースVIII （Lacrimosa of DANA-） | 21歳 | 絶海の孤島「セイレン島」での漂流生活。 |
| 9 | イースVI （ナピシュテムの匣） | 23歳 | 世界の果て「カナン諸島」での冒険。 |
| 10 | イースVII | 23歳 | アルタゴ公国の巨獣を巡る物語。 |
| 11 | イースIX -Monstrum NOX- | 24歳 | 監獄都市バルドゥークと「怪人」の謎。 |
世間との認知ギャップ
かつて地上波で「テレビゲーム総選挙」という番組が放送されていた。
私は「ドラゴンクエスト」「ファイナルファンタジー」と並び、『イース』こそが日本三大RPGの一角だと本気で思っていた。
しかし結果は、まさかのトップ100圏外。
イース自体プレイしたことはなくても、存在はみんな知っているものだと思っていたので、まさかここまで世間に認知されていなかったという事実に衝撃を受けた。と
とはいえ、イースが色あせるわけではない。
むしろ、知る人ぞ知る名作として、長く愛され続けているシリーズだと思っている。
まとめ
イースは、PCエンジンというハードの魅力を最大限に引き出した象徴的な作品だった。
その中でも『イースIV』は、作品としての評価は高いにもかかわらず、開発経緯や公式設定の変化によって“不遇な立場”に置かれてしまった特異な存在である。
そして『セルセタの樹海』の登場により、シリーズは新たな方向へと進んだ。
時代に合わせて変わっていく部分と、変わらずに残ってほしいもの。
その両方があるからこそ、イースという作品は今も語られ続けているのだと思う。
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