ファミコン世代に走った衝撃——スクウェアとエニックスの合併
小学生の頃、ファミコンに出会ってからというもの、テレビゲームの楽しさに夢中になってきた。
あの頃は「このまま一生ゲームをして生きていくんだろうな」なんて、本気で思っていた気がする。
けれど、いつの間にか大人になり、社会に出て働き始めると、学生時代のようにゲームに時間を使う余裕はなくなっていった。
気がつけば、ゲームそのものに触れる機会さえほとんどなくなっていた。
そんな日々を送っていた2003年。
何気なくインターネットでニュースを見ていたとき、思わず目を疑うような情報が飛び込んできた。
スクウェアとエニックスの企業合併。
まさに青天の霹靂だった。
この記事では、あのニュースを知った当時の衝撃と心境を振り返ってみたい。
「あり得ない」と思った理由
正直に言うと、最初に浮かんだのは
あり得ない！！
という一言だった。
おそらく同じ時代を生きたファミコン世代の多くも、同じ感覚だったのではないだろうか。
言うまでもなく、
- ドラゴンクエストのエニックス
- ファイナルファンタジーのスクウェア
どちらも説明不要の超メジャーRPGを生み出した会社だ。
ドラゴンクエストは発売日になると店の前に長蛇の列ができ、ニュースになるほどの社会現象を巻き起こした。
一方のファイナルファンタジーは、その対抗馬として存在感を放ち続けていた。
今でこそ「FF」と略されるが、当時は「ファイファン」と呼ばれていたのも懐かしい。
ドラクエ派か、ファイファン派か
当時の子供たちの間では、自然と派閥が生まれていた。
- ドラクエ派
- ファイファン派
もちろん他にも面白いRPGゲームはたくさんあった。
ただ、この2作品に関しては、やはり“格”が違った。
だからこそ、この2社は常に競い合うバチバチのライバルであり、
まさか手を組む日が来るなんて、想像すらしたことがなかった。
例えるなら、「長州と薩摩が同盟を結んだ」位のあり得ない出来事。
敵対していた勢力同士が手を結ぶような、それくらいの衝撃。
当時のゲームファンにとっては、まさに日本列島が幕末以来の衝撃に包まれたといっても過言ではない。
スクウェアとエニックスは、我々の世代にはその位特別な存在だった。
「強すぎる会社」が生まれてしまうという感覚
あのニュースを知ったとき、真っ先に思ったのはこれだった。
もはやチートだろ！反則だわ！
冷静に考えれば前向きな再編なのかもしれない。
でも当時の感覚では、どこか“反則”のように思えてしまった。
本気で「独占禁止法に引っかかるんじゃないか」と思ったほどだ。
合併の裏に感じた不安
同時に、別の感情もあった。
この2社が合併しないといけないほど、業界は厳しいのか？
スクウェアについては、ハリウッドとの共作で制作された映画『ファイナルファンタジー』（2001年公開のフルCG映画）の失敗で大きな赤字を出した、という話は知っていた。
ただ、その後に発売された作品で持ち直したものだと勝手に思っていた。
一方のエニックスは、ドラゴンクエストが不調だという話も聞かず、特にネガティブな印象はなかった。
だからこそ、なぜこの2社が合併するのか——
当時はどうしても腑に落ちなかった。
連鎖していく業界再編
この合併をきっかけに、ゲーム業界では再編の流れが一気に加速していく。
- 2005年：ナムコとバンダイ
- 2010年：光栄とテクモ
- 2013年：ハドソンとコナミ（ハドソンは消滅）
※ハドソンの代表作・桃鉄についてはこちらの記事でも触れています
桃太郎電鉄はなぜ桃太郎が鉄道会社？元ネタと誕生理由をファミコン世代が解説
本来ならどれも大きなニュースのはずなのに、
スクウェアとエニックスの衝撃があまりにも大きすぎて、特に驚きもしなかった。
まあ、あの2社が合併するくらいだからな…
そんな妙な納得をしていたのを覚えている。
さらに、ジャレコやデータイーストといった、かつての名メーカーがいつの間にか姿を消していたことにも気づかされる。
まさに、諸行無常。
時代は確実に移り変わっていた。
まとめ
スクウェアとエニックスの合併は、単なる企業ニュースではなかった。
ファミコン世代にとっては、
「一つの時代が完全に終わったのだな」
と実感させ、切なく寂しい気持ちにさせる出来事だった。
かつて夢中になったゲームたちを生み出したメーカーが、
競い合う存在から、一つの会社へと変わる——
今振り返ると、この合併はゲーム業界が大きく変わっていく転換点のひとつだったのだと思う。
あのとき感じた衝撃は、
ゲームそのものだけでなく、自分たちの時代が一歩先へ進んだことを知らせる合図でもあったのかもしれない
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