なぜ私はスーファミではなくPCエンジンにハマったのか｜高校時代のリアルな記憶

スーパーファミコン全盛期にPCエンジンを選んだ理由
PCエンジンの存在
オタク文化とゲームの微妙な立ち位置
PCエンジンDUOとの出会い
購入を決めた決定的な理由「モンスターメーカー」
自転車で買いに行った、あの日の記憶
購入から半年後に訪れた衝撃の“事件”
PCエンジンDUOの欠点
なぜPCエンジンは廃れたのか（考察）
とどめは次世代機の登場
当時の自分の“読み違い”
まとめ

スーパーファミコン全盛期にPCエンジンを選んだ理由

私が高校生だった頃、世間はスーパーファミコン（SFC）一色だった。
友人たちも当たり前のようにSFCで遊んでいて、それが“普通”だった時代だ。

そんな中で、私はなぜかPCエンジンに夢中になっていた。

PCエンジンといえば、同世代でも

名前は知ってるけど触ったことはない

という人が多い、いわゆるマイナー機。
実際、一部のコアなファンが遊んでいた印象が強いハードだと思う。

それでも私にとっては、SFCよりも魅力的な存在だった。

PCエンジンの存在

PCエンジンは1987年に登場し、翌年にはCD-ROM²が発売されている。
SFCの発売が1990年なので、実は3年も先行していた。

とはいえ当時はまだファミコン（FC）の勢いが強く、PCエンジンが一気に普及することはなかった。

中学時代、すでに存在してはいたが、親がゲームに否定的だったため新たなゲーム機を買うなどという事は出来なかったのだが、私の中ではCD-ROM²の存在が魅力的だった。

・アニメのように動くイベントシーン
・キャラクターのボイス
・当時としては圧倒的な演出力

これらは、当時のゲーム機の中でもかなり先を行っていた。

高校生になり、自分の部屋を持てるようになって初めて「PCエンジンを買おう」と決意する。

オタク文化とゲームの微妙な立ち位置

当時は、いわゆる“オタク”という存在に対して、今よりずっと風当たりが強かった。
特にキャラクター性を重視したアニメには厳しく、オタクだとバレようものなら、からかいの対象になってしまうので皆バレない様にヒッソリとオタ活するのが当たり前だった。

ただ不思議なことに、ゲームだけは別だった。
アニメ調のキャラクターが出ていても、なぜか許される空気があった。

そんな時代背景の中で、アニメーション＋ボイス付き演出を実現していたCD-ROM²は、自分にとって理想そのものだった。

PCエンジンDUOとの出会い

当時主流だったSFCに対して、私はあまり魅力を感じていなかった。

理由はシンプルで、
「PCエンジンの方がグラフィックが上に見えた」からだ。

むしろ、なぜこちらが流行っていないのか不思議なくらいだった。

そんな中、CD-ROM²と本体が一体化し、性能も強化されたPCエンジンDUOが登場する。

だが価格は59,800円と超高額！
正直大人になった今でも買うのは躊躇われるほど高い。

それでも購入を決意した理由があった。

購入を決めた決定的な理由「モンスターメーカー」

ゲーム雑誌に今後の発売予定のゲームが開発中の映像付きで紹介されるページがあった。

その時に載っていたのが「モンスターメーカー～闇の竜騎士」というゲームだ。
開発中の映像に心を奪われ、「どうしてもこれがやりたい」と思ったことが、
最終的な決断につながった。

モンスターメーカーについてはこちらの記事で詳しく紹介しています
→2年待ったのに未完成だったゲーム｜モンスターメーカー闇の竜騎士の話

自転車で買いに行った、あの日の記憶

私はDUOを買うために、お年玉や小遣いを必死に貯め、高校２年生の時、
ついに購入する日が訪れた。

私の住んでいた場所は田舎で、近所のおもちゃ屋ではPCエンジンDUOは売っていなかった。

そのため、遠くのデパートまで買いに行くことになるのだが、
田舎暮らしの私は当然そんな所には行った事もないし行き方も分らないので友達に付き合ってもらい、車で1時間かかる距離をはるばる自転車で買いに行った。
今思えば、よくそんな体力があったと思う。

数時間かけてたどり着き、ようやく手に入れたDUO。
感慨深かったのは言うまでもない。

購入から半年後に訪れた衝撃の“事件”

念願のDUOを手に入れた半年後、悲しみにも似た怒りが私を襲う事になる。

同じ機能でしかもちょっと改良されたPCエンジンDUO-Rが発売されたのだ。
その価格はなんと29,800円！

自分は59,800円で買ったのに、ほぼ同じものが3万円も安い。
大人になった今でも3万の差は相当大きいのに、当時は高校生。
ゲーム自体は楽しんでいる訳だから購入した事に関しては後悔はしていなかったのだが、

流石にそれはないだろ！

と、この時はさすがにショックだった。

PCエンジンDUOの欠点

PCエンジンDUOには魅力も多かったが、欠点もあった。

ロード時間が長く、フリーズしやすい

調子いい時は結構サクサク進むのだがたまにやたら時間がかかる時がある。
気づくとフリーズしてるなんてこともある。
そんな時は軽く本体を数回叩くとフリーズ状態から復活する時もあった。

振動に弱い

CD-ROM²の特性上、どうしても振動に弱い。
本体を床に置いてプレイしていると誰か人が歩いた振動でバグったりするので
ちゃんと揺れに強いテーブルなどに置いてやるのが普通だった。

ゲームバランスが悪い作品が多い

キャラやストーリーはよいのだが、如何せんゲームバランスが悪いものが多かった。

特にRPGは、
「グラフィックやストーリーは良いが、バランスが甘い」
という作品が目立っていた印象がある。

なぜPCエンジンは廃れたのか（考察）

自分なりに考える理由は大きく3つ。

時代が早すぎた

オタクがまだ市民権を得られていなかった時代に、アニメ的な表現やキャラ重視の作風は、当時の空気にはまだ早かった。
今ならむしろ強みになっていたはず。

ファミコンブランドの強さ

グラフィックは圧倒的にSFCより上だったのに勝てなかったのは、やはりFCのネームバリューが強すぎたのだろう。
SFCは「ファミコンの後継機」というだけで圧倒的な信頼があった。
これは覆せない壁だったと思う。

価格の高さ

DUO-Rの登場で多少は購入ハードルが下がったとはいえ、SFCに比べればやはり高い。
大概の人は自分のこづかいで買うというよりは、何かしらのイベントなりご褒美などで親が買い与えるパターンが多く、親としては当然SFCの方が家計的に助かるのだ。

とどめは次世代機の登場

最終的にとどめを刺したのは、プレイステーションとセガサターンの発売が同時に発表された事だ。

これらのゲーム機が発売されたのは1994年。
DUO-Rの販売からわずか1年、同じROM系の機体で最大の売りだったグラフィックも段違いのゲーム機の登場で、PCエンジンの優位性は完全に消えてしまった。

その後、ほぼ美少女系ゲームを扱ったPC‐FXを発売したりしたが最早流れは止められず、存在すら知らない人も多かった。